Ratgeber
Arbeitgeber zahlt Lohn nicht: Ist das strafbar?
Der gesetzliche Mindestlohn beträgt 13,90 Euro brutto pro Stunde (2026) – bei ausbleibender Zahlung entfällt nicht nur das Brutto, sondern auch das Netto, und der Arbeitgeber macht sich strafbar.
Arbeitgeber zahlt Lohn nicht: Ist das strafbar?
Stell dir vor, du hast einen ganzen Monat gearbeitet – und am Ende kommt kein Geld auf dein Konto. Der Arbeitgeber zahlt den Lohn nicht. Was nun? Ist das überhaupt strafbar? Und was bedeutet das für dein Brutto und Netto? In diesem Ratgeber erfährst du, welche Rechte du hast, wie du dich wehrst und warum das Thema nicht nur ärgerlich, sondern auch juristisch brisant ist.
Was sagt das Gesetz?
Das Mindestlohngesetz (MiLoG) verpflichtet jeden Arbeitgeber, seinen Beschäftigten mindestens den gesetzlichen Mindestlohn zu zahlen. Seit dem 1. Januar 2026 liegt dieser bei 13,90 Euro brutto pro Stunde (ab 2027: 14,60 Euro). Das gilt für alle Arbeitnehmer, egal ob Vollzeit, Teilzeit oder Minijob – auch für Praktikanten, sofern keine Ausnahme greift. [BMAS] stellt klar: Der Anspruch entsteht für jede tatsächlich geleistete Arbeitsstunde, und die Zahlung muss spätestens am letzten Bankarbeitstag des Folgemonats erfolgen.
Zahlt der Arbeitgeber nicht, liegt ein Verstoß gegen § 20 MiLoG vor. Das ist nicht nur eine Vertragsverletzung, sondern kann auch als Ordnungswidrigkeit oder sogar Straftat gewertet werden. [MiLoG] § 21 sieht Geldbußen bis zu 500.000 Euro vor. Bei vorsätzlichem Handeln – etwa wenn der Chef systematisch Löhne vorenthält – droht sogar eine Freiheitsstrafe. Die Kontrolle übernimmt die Zollverwaltung, genauer gesagt die Finanzkontrolle Schwarzarbeit.
Ist „arbeitgeber zahlt lohn nicht strafbar“ wirklich ein Thema?
Viele Beschäftigte fragen sich: „Mein Chef zahlt nicht – ist das strafbar oder nur ein zivilrechtliches Problem?“ Die Antwort: Beides. Zivilrechtlich kannst du deinen Lohn einklagen. Strafrechtlich kommt es darauf an, ob der Arbeitgeber vorsätzlich handelt. Ein einmaliger Zahlungsverzug wegen Liquiditätsproblemen ist meist keine Straftat, aber wenn der Arbeitgeber systematisch den Mindestlohn unterschreitet oder gar keine Löhne auszahlt, wird es ernst. Auch das Vorenthalten von Sozialversicherungsbeiträgen ist strafbar – das prüft die Deutsche Rentenversicherung.
Was bedeutet das für dein Netto?
Wenn du keinen Lohn bekommst, hast du logischerweise auch kein Netto. Aber Achtung: Manche Arbeitgeber versuchen, eine „Nettolohnvereinbarung“ zu treffen – also zu sagen: „Ich zahle dir 2.000 Euro netto, dafür kümmere ich mich nicht um Steuern und Sozialabgaben.“ Das ist illegal. Die [Deutsche Rentenversicherung] erklärt: Bei einer solchen Vereinbarung gilt das Netto als vereinbartes Arbeitsentgelt, und der Arbeitgeber muss die darauf entfallenden Steuern und Beiträge nachzahlen. Für dich als Arbeitnehmer kann das böse Überraschungen geben, wenn das Finanzamt oder die Rentenversicherung später Nachforderungen stellt.
Bleibt der Lohn komplett aus, bist du in einer anderen Situation: Du hast kein Einkommen, also auch keine Lohnsteuer und keine Sozialabgaben. Allerdings solltest du dich umgehend rechtlich beraten lassen, denn wenn der Arbeitgeber dich trotzdem als beschäftigt meldet, kann das zu falschen Beitragsbescheiden führen. Nutze unseren Brutto-Netto-Rechner, um zu sehen, wie viel dir eigentlich zusteht – und vergleiche das mit dem, was du bekommst (oder nicht bekommst).
Was kannst du tun?
- Schriftlich mahnen: Setze deinem Arbeitgeber eine Frist von einer Woche und fordere den ausstehenden Lohn. Am besten per Einschreiben.
- Arbeitsgericht: Wenn nichts passiert, kannst du eine Klage auf Zahlung einreichen. Das geht auch ohne Anwalt, aber ein Fachanwalt für Arbeitsrecht hilft.
- Zoll informieren: Bei Verdacht auf Mindestlohnverstoß kannst du dich an die Finanzkontrolle Schwarzarbeit wenden – anonym, wenn du Angst vor Konsequenzen hast.
- Strafanzeige: Bei wiederholtem oder vorsätzlichem Nichtzahlen kannst du Strafanzeige bei der Polizei stellen.
Wichtig: Auch wenn der Arbeitgeber Insolvenz anmeldet, hast du Anspruch auf Insolvenzgeld von der Bundesagentur für Arbeit – für die letzten drei Monate vor der Insolvenz.
Zusammenfassung
„Arbeitgeber zahlt Lohn nicht strafbar“ – das ist ein häufiges Suchthema, und die Antwort ist: Ja, es kann strafbar sein, besonders wenn der Mindestlohn betroffen ist oder der Arbeitgeber vorsätzlich handelt. Lass dich nicht abwimmeln: Dein Lohn ist dein gutes Recht. Informiere dich in unserem Ratgeber über weitere Tipps zu Gehalt und Arbeitsrecht. Und denk dran: Ohne Brutto kein Netto – aber ohne Zahlung auch kein Arbeitsverhältnis, das auf Dauer funktioniert.
Selbst nachrechnen
Beispielorientierung bei etwa 4.500 € brutto (Steuerklasse I).
Abzugswasserfall
Vom Brutto zum Netto
Ziehe am Brutto und wechsle die Steuerklasse — die Abzüge fließen sichtbar ab.
Steuerklasse
Netto / Monat
2.513 €
Abzüge
1.987 €
Schätzung für 2026 (gesetzliche KV, Ø-Zusatzbeitrag). Kein Ersatz für die Entgeltabrechnung.
Häufige Fragen
Ist es strafbar, wenn der Arbeitgeber den Lohn nicht zahlt?
Ja, unter bestimmten Umständen. Nach § 21 MiLoG kann ein Arbeitgeber, der den gesetzlichen Mindestlohn nicht zahlt, mit einer Geldbuße bis zu 500.000 Euro belegt werden. Bei vorsätzlichem Handeln (z. B. wiederholtes Nichtzahlen) droht sogar eine Freiheitsstrafe. Auch die Nichtabführung von Sozialversicherungsbeiträgen ist strafbar. Allerdings ist nicht jede verspätete Zahlung sofort eine Straftat – oft liegt zunächst eine Ordnungswidrigkeit vor.
Was kann ich tun, wenn mein Arbeitgeber den Lohn nicht zahlt?
Zuerst solltest du deinen Arbeitgeber schriftlich mahnen und eine Frist setzen. Bleibt die Zahlung aus, kannst du eine Klage beim Arbeitsgericht einreichen – dafür brauchst du keinen Anwalt, es ist aber ratsam. Zusätzlich kannst du dich an die Zollverwaltung (Finanzkontrolle Schwarzarbeit) wenden, wenn ein Verstoß gegen den Mindestlohn vorliegt. Bei Verdacht auf Straftat ist auch eine Strafanzeige möglich. Wichtig: Dein Anspruch auf Lohn bleibt bestehen, auch wenn der Arbeitgeber in Zahlungsschwierigkeiten steckt.
Muss ich Steuern und Sozialabgaben zahlen, wenn ich keinen Lohn bekomme?
Grundsätzlich nein – wenn du kein Arbeitsentgelt erhältst, entsteht auch keine Lohnsteuerpflicht und es werden keine Sozialversicherungsbeiträge fällig. Allerdings kann es kompliziert werden, wenn der Arbeitgeber dich trotzdem als beschäftigt meldet. In diesem Fall solltest du schnell handeln, um falsche Beitragsbescheide zu vermeiden. Bei einer Nettolohnvereinbarung (illegale Beschäftigung) gilt nach der Rechtsprechung des Bundessozialgerichts das Netto als vereinbart, was zu Nachforderungen führen kann – hier ist besondere Vorsicht geboten.